Les Bahais
Le temple des bahaïes connu sous le nom de « coupole d’or » est un des signes de reconnaissance les plus connus de Haïfa.
La religion bahaïe est une des religions les plus jeunes du monde. Elle débute en 1844 dans la ville deShiraz en Iran, avec l’apparition du Bab, l' »annonciateur », Siyyid Ali Muhammad. Le Bab déclara que son rôle était d’ouvrir la voie pour la venue du grand prophéte, qui ouvrirait un nouveau chapitre dans l’histoire humaine, un chapitre de paix, de plénitude et d’union. Pendant les six années de son action se sont rassemblés autour du Bab des milliers de musulmans chiites qui espéraient la révélation.
Celle-ci est apparue en la personne de Mirza Hussein Ali fils de noble à la cour du Shah.Il est appelé leBaha Allah et ses croyants s’appellent à son nom – les bahaïes. Grâce à son haut statut, les autorités iraniennes ne le tuérent pas mais l’exilérent en prison à Akko (St Jean d’Acre). Son fils et successeur, Abdoul, a été lui aussi en prison mais fût libéré et en 1908 il fixa Haïfa comme ville la plus sainte de la religion bahaïe.
Le temple de la coupole d’or a été construit en 1953. Il est construit en marbre italien et tient sur des piliers de granite rose. La hauteur de la coupole est de 40 métres et est couverte de 14000 briques dorées importées de Hollande. Comme tous les temples bahaïes, il a neuf côtes qui représentent les neuf grandes religions.
Les dix-huit jardins suspendus monumentaux lient les pieds de la montagne à son sommet, neuf d’entre eux sont au-dessus du temple et neuf en-dessous. Le concepteur des jardins est l’ architecte Privoraz Sahba qui a profité d’une renommée mondiale pour sa conception de temple de priére bahaïe en Inde connu comme « le temple du lotus ».
En plus de Haïfa, Akko, lieu de sépulture de Baha-allah entouré de jardins somptueux, est aussi un lieu sainte. Au début, le « Baha-Allah » et ses croyants furent placés dans l’ancienne forteresse de la ville de Akko qui servait aussi de prison, puis après un moment les autorités permirent au « Baha-Allah » et ses disciples de sortir de prison et de vivre dans la ville. Après qu’il soit passé dans plusieurs endroits dans la ville, le « Baha-Allah » s’installa dans une belle propriété au nord de Akko qui est appelée par les bahaïes « Bahaji » (Le petit jardin). Il y vécut jusqu’à sa mort en 1892.